Een
paar jaar geleden publiceerde cardioloog Pim van Lommel een artikel in
het gerenommeerde medische tijdschrift 'The Lancet' over zijn onderzoek
naar bijna-doodervaringen (BDE) bij 344 Nederlandse patiënten. Zij
hadden een hartstilstand in het ziekenhuis gehad. Van hen bleken er 62
een BDE te hebben meegemaakt. Sindsdien kunnen we niet meer om het
verschijnsel 'bijna-doodervaring' heen. Het is een authentieke ervaring
die niet te herleiden is tot fantasie, psychose of zuurstoftekort; een
BDE verandert en mensen blijvend. Van Lommel geeft in dit boek een
wetenschappelijk verantwoorde uitleg van de BDE. Dat doet hij niet voor
zijn vakbroeders, maar voor een lekenpubliek. Hij doorspekt zijn betoog
met verhalen van mensen die een BDE hebben meegemaakt. Met de meesten
van hen heeft Van Lommel persoonlijk contact gehad. Kern van Van
Lommels betoog is dat de heersende, materialistische visie van artsen,
filosofen en psychologen op de relatie tussen hersenen en bewustzijn te
beperkt is om het verschijnsel te kunnen duiden. Volgens Van Lommel
zijn er goede redenen om aan te nemen dat ons bewustzijn niet altijd
samenvalt met het functioneren van onze hersenen. Het bewustzijn kan
ook los van ons lichaam functioneren. Pim van Lommel (1943) was van
1977 tot 2003 als cardioloog verbonden aan het Rijnstate Ziekenhuis in
Arnhem. Sindsdien houdt hij over de hele wereld lezingen over BDE, en
de relatie tussen bewustzijn en hersenfunctie.